镁合金具有低密度、高比强度、高比刚度等优点，小型、非承力或次承力砂型精密铸造件已有小规模应用，但砂型精密铸造大尺寸、薄壁、承力结构件的制造和应用在技术和工艺上仍受到限制。主要技术和工艺困难源于镁合金自身的物理、化学特性。例如：液态镁合金容易氧化燃烧，一次夹杂和二次夹杂倾向都很高；镁合金凝固温度区间宽，凝固时体积收缩大，加之冒口自重小导致补缩效率低，铸件疏松倾向高；镁合金的（比）热容小，凝固速率比铝等其它金属材料相对快，容易形成冷隔、浇不足、微裂纹等缺陷；镁合金线収缩也比铝合金大，热处理时更容易变形；镁合金表面容易腐蚀。因此，镁合金砂型精密铸件的冶金质量和缺陷、铸件力学性能均匀性、稳定性控制以及表面处理技术一直是大尺寸薄壁承力结构件应用的关键瓶颈技术。
长征七号运载火箭上设计的镁合金铸件采用高强度镁合金制造，尺寸大，结构特殊且复杂。而且，铸件冶金质量要求高，需有承载能力，曾被定为“短线风险的技术瓶颈”，其研制进度始终受到有关各方的高度关注。
金属研究所陈荣石研究员、单大勇研究员、韩恩厚研究员和柯伟院士带领镁合金及其应用创新团队经过六年多的艰苦努力，全流程自主设计了工艺总方案、铸造工艺方案、热处理工艺方案、机械加工工艺方案、表面处理工艺方案等；完成了树脂砂型准备、熔炼铸造、化学分析、力学分析、缺陷处理、夹杂检测、热处理、数控机械加工、X-射线探伤、表面荧光检测、三坐标尺寸检测、零件表面打磨抛光、表面处理等十五道大工序的研究开发任务。
在产品研制过程中研究人员系统细致地研究和设计了铸造工装模具，浇注和补缩冒口系统，冷铁，铸造圆角和加强筋，型腔排气孔布置方案，砂型阻燃剂，冶炼工艺方案，浇注保护和砂型型腔保护，防热处理变形工艺、机械加工防变形工艺及专用工装，表面处理工艺及工装等。由于镁合金铸件的冶金质量对工艺参数高度敏感，为了精确控制每道工序的工艺参数，课题组制定了十九个工艺文件及十八个生产记录文件来控制研制过程的工艺技术状态。即使如此，每进行一步，研究人员都需现场确认工艺方案和工艺参数并亲自动手实施。从工艺预研、初样研制到试样研制的三个阶段共经过三次工艺方案论证，二次转段工艺方案评审和论证，二次工艺归零管理和论证，共进行了八十多次实验，目前，已可以基本稳定获得组织致密，化学成分、力学性能、尺寸精度、重量及表面防护均满足设计要求的产品。2016年6月25日该部件随长征七号在海南航天发射中心成功完成首飞任务，为我国新一代运载火箭发挥了重要技术支撑作用。日前，课题组收到用户为此发来的贺信。
院地合作